平播戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，朝廷在播州開(kāi)始改土歸流。當(dāng)時(shí)播州面積很大，東西相距二千余里，南北相距四百余里，屬于四川管轄，很不好管理。主持平播的川湖貴總督李化龍向朝廷建議把播州一分為二，分設(shè)遵義軍民府和平越軍民府，遵義府轄現(xiàn)在的遵義縣、桐梓縣、仁懷市、習(xí)水縣、赤水市、綏陽(yáng)縣、正安縣，由四川統(tǒng)轄；平越府轄福泉市、黃平縣、甕安縣、平塘縣、余慶縣、湄潭縣，由貴州統(tǒng)轄。平越即今天的福泉市，其后三百余年，湄潭均屬平越管轄。辛亥革命后民國(guó)建立，湄潭又分別屬于思南、桐梓、遵義甚至省直隸管理，直到中華人民共和國(guó)成立，湄潭正式劃歸今天的遵義市管轄。

公元1601年5月30日，湄潭縣正式置縣，首任知縣黃如桂。至今，湄潭建縣已有整整四百余年的歷史了。

置縣之初，貴州巡撫郭子璋，巡按御使宋興祖來(lái)選縣址，看了多處地址，包括現(xiàn)在的永興鎮(zhèn)、黃家壩鎮(zhèn)，對(duì)比之下，見(jiàn)一處名為苦竹壩的地方兩河交匯，水曲如眉，青山背負(fù)，丘嶺染綠，占盡山川靈氣，確是一塊寶地。當(dāng)時(shí)的貴州省省長(zhǎng)和民政廳廳長(zhǎng)等官員一致認(rèn)為這地方不錯(cuò)，就定苦竹壩為縣城，定縣名為湄潭。郭省長(zhǎng)和宋廳長(zhǎng)還高興的寫(xiě)了二首詩(shī)，郭省長(zhǎng)賦詩(shī)曰：

湄潭潭畔水如眉              九曲縱橫似武夷。

練練江流來(lái)絕域　　　　蕭蕭霧雨上高枝。

千里行密傳圭地　　　　六月準(zhǔn)南獻(xiàn)凱時(shí)。

憶自海龍歸馬后　　　　山村處處樂(lè)雍熙。

宋廳長(zhǎng)賦詩(shī)：

長(zhǎng)龍遠(yuǎn)遠(yuǎn)旋復(fù)盤(pán)　　　　脫支卸干落平川。

水流玉帶環(huán)為結(jié)　　　　苦竹林中第一天。

兩位大員將湄江之秀，縣城之奇和置縣之由，景色之美說(shuō)得清清楚楚。

現(xiàn)在的湄潭縣地圖活象一只引頸欲跳的免子，置縣之初，湄潭的版圖可不是這個(gè)樣子。那時(shí)的湄潭比現(xiàn)在大得多，南北最遠(yuǎn)處距210公里，東西距40公里，若以此計(jì)算就有8400平方公里，去掉中間的插花地界，肯定也比現(xiàn)在湄潭縣1844平方公里的面積要大。那時(shí)湄潭管轄范圍，包括現(xiàn)在鳳岡縣的綏陽(yáng)場(chǎng)，務(wù)川縣的黃都?jí)?，甕安縣的珠藏等。土地面積雖大，人口卻很少，平播前，當(dāng)?shù)鼐鶠槊缑瘢趹?zhàn)爭(zhēng)中被殺了不少，余者逃亡殆盡。置縣之初，湄潭縣僅有409戶(hù)、830丁，真不知道當(dāng)時(shí)黃知縣怎樣征稅、征糧、增加財(cái)政稅收和開(kāi)辟財(cái)源，后來(lái)四方漢人逐漸填實(shí)，人口才慢慢增加。一百年前，據(jù)清光緒二十五年（公元1899年）人口普查，湄潭縣也只有14653戶(hù)、47144人。1949年臨解放時(shí)，增加到29320戶(hù)，161018人。置縣之初，湄潭縣城周長(zhǎng)388丈，面積約一平方公里，現(xiàn)在的湄潭縣城面積超過(guò)9平方公里，全縣人口有48萬(wàn)，僅縣城人口就超過(guò)9萬(wàn)。湄潭的發(fā)展，當(dāng)以建國(guó)60年來(lái)，特別是改革開(kāi)放30年來(lái)為最。